شهدت بلدة أوتكياجفيك في ولاية ألاسكا الأميركية، الواقعة في أقصى شمال الولاية فوق الدائرة القطبية الشمالية، آخر لحظات الغروب قبل أن تدخل في ظاهرة تعرف باسم شمس منتصف الليل، حيث لن تغيب الشمس عن البلدة مرة أخرى لمدة 84 يوما متواصلة حتى الثاني من أغسطس المقبل.
وبحسب تقرير نشرته شبكة FOX Weather للطقس، فإن البلدة شهدت آخر شروق للشمس قبل أن تبدأ فترة النهار المستمر، وهي ظاهرة طبيعية تشهدها المناطق القريبة من القطبين نتيجة ميل محور الأرض خلال دورانها حول الشمس.
ولا تقتصر هذه الظاهرة على أوتكياجفيك فقط، إذ ستشهد مدن أخرى في شمال ألاسكا، مثل فيربانكس، 24 ساعة من ضوء النهار يوميا لمدة تصل إلى 70 يوما.
ويشير التقرير ذاته إلى أن هناك مناطق أخرى تعيش مثل أنكوراج ساعات نهار طويلة للغاية خلال فصل الصيف، حيث لا تغيب الشمس إلا في نحو الساعة 10:42 مساء، في مشهد يختلف تماما عما يعيشه سكان الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
وأوضح مسؤولون لـ FOX Weather، أن ظاهرة شمس منتصف الليل تحدث بسبب ميل محور الأرض بزاوية 23.5 درجة عن مستوى مدارها حول الشمس، وهو ما يجعل القطب الشمالي يتجه نحو الشمس خلال الفترة المحيطة بالانقلاب الصيفي في 21 يونيو تقريبا.
وأضافوا أنه مع دوران الأرض حول محورها، تبدو الشمس وكأنها تتحرك في دائرة بالسماء دون أن تنخفض أسفل الأفق، ويبدأ حدوث ذلك عند الدائرة القطبية الشمالية.
وحسب المصدر ذاته، تشهد جميع المناطق الواقعة شمال الدائرة القطبية عند خط عرض 66.3 درجة شمالا أياما من الإضاءة المستمرة على مدار 24 ساعة.
وعلى النقيض من ذلك، تعاني أوتكياجفيك خلال فصل الشتاء من الليل القطبي، حيث تغيب الشمس تماما لمدة 64 يوما متتالية وسط درجات حرارة شديدة البرودة.
وكان آخر شروق للشمس في أوتكياجفيك قبل بدء هذه الفترة قد سجل عند الساعة 2:58 فجر الأحد، إيذانا ببدء ربيع شديد السطوع لسكان البلدة الواقعة في أقصى شمال ألاسكا.
