يشهد النصف الشمالي من الكرة الأرضية حدوث الاعتدال الربيعي هذا العام يوم الأربعاء 20 مارس 2024، وهو اليوم الأول في فصل الربيع فلكياً.
وفي هذا اليوم، تكون أشعة الشمس عمودية على خط الاستواء، موزعة الحرارة والإضاءة بشكل متساوٍ على نصفي الكرة الأرضية، وتتلقى المناطق الواقعة شمالًا وجنوبًا من الاستواء أشعة شمس مائلة تتناقص مع زيادة الارتفاع إلى الشمال أو الجنوب، وذلك بسبب ميل محور الأرض بزاوية 23.5 درجة.
يمثل الاعتدال الربيعي نقطة في مدار الأرض حول الشمس، وهو أيضاً علامة للحظة التي يتجاوز فيها خط الاستواء السماوي من النصف الجنوبي إلى النصف الشمالي لقبة السماء.
ويرتبط تغيّر طول النهار والليل في يوم الاعتدال الربيعي بعوامل منها شكل الشمس كقرص دائري والانكسار الجوي، حيث يسبب الانكسار الجوي انحراف الشمس بمقدار 0.5 درجة عن موقعها الهندسي الحقيقي عند الشروق والغروب، مما يضيف حوالي 6 دقائق من ضوء النهار عند خطوط العرض المتوسطة، وبالتالي، فإن تقاويم الأحداث الفلكية غالباً ما لا تعطي أوقات الشروق والغروب بدقة للثانية الواحدة، بسبب تغير الانكسار الجوي الذي يتأثر بعوامل مثل درجة الحرارة والرطوبة والضغط الجوي.
بعد فترة من الاعتدال الربيعي، ستلاحظ أن الشمس تشرق من الشمال الشرقي وتغرب في الشمال الغربي، بسبب تغير موقع الأرض في مدارها حول الشمس، مما يجعل نقاط الشروق والغروب تتجه نحو الشمال في قبة السماء.
