توفي رائد الفضاء توماس ستافورد، قائد مهمة أبولو 10، عن عمر يناهز 93 عاماً، وقاد ستافورد رحلة تجريبية للهبوط على سطح القمر في عام 1969، وكان واحدًا من 24 رائد فضاء تابعين لوكالة ناسا الذين طاروا إلى القمر، ولكنه لم يهبط عليه، ومهمة أبولو 10 في مايو 1969 فتحت الطريق لمهمة أبولو 11 التاريخية بعد شهرين.
ووفقًا لصحيفة “ديلي ميل” البريطانية، توفي ستافورد في مستشفى بالقرب من منزله في سبيس كوست بولاية فلوريدا.
وشارك الجنرال المتقاعد ذو الثلاث نجوم في القوات الجوية في أربع مهمات فضائية قبل أبولو 10، طار في رحلتين من رحلات جيميني، بما في ذلك الالتقاء الأول لكبسولتين أمريكيتين في المدار.
وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، في منشور على موقع X: “ذهب اليوم الجنرال توم ستافورد إلى السماء التي اكتشفها بشجاعة كبيرة كرائد فضاء”، مضيفًا “الجنرال توم ستافورد، شكرًا لك على مساهماتك في ناسا والعالم.. أولئك منا الذين حظوا بمعرفته حزينون للغاية ولكنهم ممتنون لأننا عرفنا عملاقًا”.
