فتحت ناسا باب التقدم لمهمتها المريخية الوهمية التي ستستمر للعام المقبل، والتي تحاكي التحديات التي قد يواجهها الطاقم خلال الرحلات الاستكشافية المستقبلية على الكوكب الأحمر.
وتتكون المهمة الأرضية، التي تسمى CHAPEA، من أربعة من أفراد الطاقم المتطوعين الذين يعيشون ويعملون داخل موطن معزول بمساحة 1700 قدم مربع (158 مترًا مربعًا)، مطبوعًا ثلاثي الأبعاد.
ويقع موطن Mars Dune Alpha في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، وتتضمن مساحة تبلغ مساحتها 1200 قدم مربع (111 مترًا مربعًا) لمحاكاة عمليات السير في الفضاء.
وتهدف ناسا من هذه المهمة إلى توفير بيانات علمية تهم التحقق من صحة الأنظمة وتطوير حلول للمهام المستقبلية إلى الكوكب الأحمر، والمتقدمين للمهمة يجب أن يكونوا أمريكيين أصحاء أو مقيمين دائمين، وغير مدخنين، وأعمارهم بين 30 و55 عامًا، ويجب أن يتقنوا اللغة الإنجليزية.
خلال المهمة التي تستغرق عامًا، سيقوم الطاقم بمهام تتراوح بين العمليات الآلية وصيانة الموائل ونمو المحاصيل ومحاكاة السير في الفضاء والتمارين.
تم تصميم موطن Mars Dune Alpha لتكرار التحديات التي قد تواجه البعثات المستقبلية إلى المريخ، مثل محدودية الموارد وفشل المعدات وتأخير الاتصالات والضغوط البيئية الأخرى.
يُظهر الموطن سلسلة من أماكن إقامة الطاقم بمرافقها المختلفة، مما يمثل تحدٍ كبيرًا للمتطوعين الذين يعيشون ويعملون داخله.
