أشار تقرير حديث إلى أن كمية الطاقة الكهرومائية التي تم توليدها في غرب الولايات المتحدة العام الماضي كانت الأدنى منذ أكثر من عقدين، حيث انخفض توليد الطاقة الكهرومائية في المنطقة بنسبة 11% خلال السنة المائية الماضية 2022-2023 مقارنة بالعام السابق، ووفقًا للبيانات الأولية الصادرة عن متصفح بيانات الكهرباء التابع لإدارة معلومات الطاقة، وهو أدنى مستوى له منذ عام 2001.
وشملت هذه الولايات الواقعة غرب داكوتا وتكساس، حيث يتم توليد 60% من الطاقة الكهرومائية في البلاد، وتصادف أن هذه الولايات أيضًا بما في ذلك كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا ونيو مكسيكو التي يمتصها تغير المناخ بشكل متزايد، وفي انقلاب الحظوظ، كانت الولايات الأكثر رطوبة في الشمال الشرقي والتي في العادة تعتبر مراكز لتوليد الطاقة الكهرومائية الأكثر تضررًا.
وأوضح التقرير أن الحرارة الشديدة والجفاف في العام الماضي أدى إلى تراجع كمية الطاقة الكهرومائية، حيث خلق الجفاف حلقة مفرغة فالجفاف يقلل من كمية الطاقة النظيفة المتاحة من السدود الكهرومائية، مما يضطر المرافق إلى الاعتماد على الوقود الأحفوري لتعويض الفارق.
وكانت الحرارة مشكلة أخرى في غرب الولايات المتحدة خلال السنة المائية الأخيرة، حيث ارتفعت درجات الحرارة بشكل مذهل فوق المعدل الطبيعي في شمال غرب المحيط الهادئ خلال موجة الحر في مايو 2023 بمقدار 30 درجة فهرنهايت.
