هبطت عينات من المادة القمرية في منطقة منغوليا الداخلية ذاتية الحكم بالصين اليوم، مما جعل الصين جزءًا من تاريخ رحلات الفضاء، وأعادت المهمة الروبوتية Chang’e 6 التابعة للبلاد المواد من الجانب البعيد الغامض للقمر إلى الأرض، وهو أمر لم يحدث من قبل.
وفقًا لما ذكره موقع “space”، تتكون مهمة Chang’e 6 من أربع وحدات: مركبة هبوط على سطح القمر، وكبسولة عودة، ومركبة مدارية، ومركبة صعود (صاروخ صغير تحمله مركبة الهبوط).
تم إطلاق هذا الجهاز في 3 مايو ووصل إلى المدار القمري بعد خمسة أيام، وفي الأول من يونيو، هبطت مركبة الهبوط داخل فوهة أبولو، التي تقع داخل حوض القطب الجنوبي-آيتكين (SPA)، وهو موقع اصطدام يبلغ عرضه 1600 ميل (2500 كيلومتر) على الجانب البعيد من القمر.
جمعت مركبة الهبوط حوالي 4.4 رطل (2 كجم) من المواد القمرية باستخدام مغرفة ومثقاب. وتم إطلاق هذه الشحنة الثمينة في 3 يونيو والتقت بالمركبة المدارية للمهمة بعد بضعة أيام.
وبدأت المركبة المدارية، التي تحمل العينات داخل كبسولة العودة، في التوجه نحو الأرض في 21 يونيو. وانتهت رحلة العينة الطويلة في وقت مبكر من يوم الثلاثاء مع هبوط كبسولة العودة.
تعد Chang’e 6 ليست أول مهمة ناجحة لإعادة عينة من القمر؛ حيث أعاد الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة والصين (مع مهمة Chang’e 5 في عام 2020) المواد من القمر، لكن تلك الجهود السابقة جمعت جميعها الأوساخ والصخور من الجانب القريب من القمر، وهو الجانب الذي يواجه الأرض دائمًا، أما الجانب البعيد، الذي يختلف كثيرًا عن القريب، فمن الصعب استكشافه، ولم تأتِ منه أي عينات من قبل.
ونظرًا لأن الجانب البعيد بعيد عن الأرض، يلزم وجود قمر صناعي للاتصال بالمركبات الفضائية التي تعمل هناك، لذلك أطلقت الصين قمرين صناعيين من هذا النوع حتى الآن.
لم تتم دراسة الجانب البعيد إلا قليلاً، لذا فإن العلماء متحمسون لإلقاء نظرة عن قرب على عينات Chang’e 6.
